Aranceles, un atajo fallido. Traer la producción manufacturera de vuelta a Occidente es pura ilusión

En un contexto de profunda crisis de Occidente, las respuestas de Trump parecen inadecuadas e ilusorias. Entre ellas, el regreso a las barreras aduaneras o la relocalización forzosa de la producción.

Por Valerio Giunta, CEO de Startup Italia y Founder de Banking People

En un contexto de crisis profunda y extendida de Occidente, las respuestas de Trump parecen inadecuadas e ilusorias. Se habla mucho de traer de vuelta las fábricas al país para proteger el empleo, pero se silencia el hecho de que en los Estados Unidos muchas empresas que han hecho reshoring no encuentran personal dispuesto o preparado para trabajar. Por tanto, la cuestión ya no es “producir en casa”, sino identificar quién trabajará en las fábricas, y con qué cultura del trabajo. Faltan la motivación, la competencia y, sobre todo, el sentido: devolver la producción a los Estados Unidos sin regenerar el significado profundo del trabajo corre el riesgo de convertirse en una estrategia fallida e ilusoria.

Mientras tanto, realidades como la automovilística china BYD crecen a ritmos impresionantes. No solo dominan la innovación en el sector eléctrico, sino que son tan líquidas y están tan organizadas que pueden permitirse comprar seis buques portacontenedores para exportar directamente a todo el mundo. Un modelo industrial que combina capacidad técnica, visión estratégica y rapidez de ejecución. Pero BYD es solo la punta del iceberg: su crecimiento exponencial es el símbolo de una nueva competencia cultural e industrial global, impulsada con fuerza por todo el bloque de los BRICS.

China, en particular, ha construido un ecosistema productivo basado no solo en bajos costes y escala, sino en una visión colectiva del trabajo como motor de la dignidad nacional y del crecimiento personal. Sus universidades, sus planes quinquenales, sus estrategias públicas y privadas convergen en una idea precisa: innovar, producir, exportar. Y cuando hace falta, comprar también las rutas del comercio global, como demuestra la adquisición directa de flotas navales enteras por parte de grandes grupos industriales, con una fuerte presencia en el canal de Panamá. India, por su parte, emerge rápidamente como potencia tecnológica y demográfica, con millones de jóvenes (tantísimos ingenieros) que cada año entran en el mercado laboral con competencias avanzadas y un espíritu competitivo que contrasta fuertemente con la desafección occidental. En Rusia, Brasil y Sudáfrica —aunque en contextos distintos— reaparece con decisión la voluntad de convertir el trabajo industrial y estratégico en un pilar de la soberanía económica.

Los BRICS están construyendo una nueva narrativa del progreso: menos individualista, más cohesionada, centrada en el valor de la producción, de la comunidad y de la autonomía. Es un desafío no solo económico, sino cultural. Y Occidente, si quiere responder, deberá ante todo recuperar una idea fuerte de trabajo, crecimiento y comunidad compartida. Las barreras proteccionistas, las guerras construidas en un tablero para el control de las rutas comerciales (¿qué otro interés está detrás del interés de EE. UU. por Groenlandia, el canal de Panamá y la guerra con los huthíes en el mar Rojo?), frente a capacidades organizativas y una visión a largo plazo semejantes, parecen intentos de frenar lo inevitable sin responder a la causa profunda de la crisis.

La verdadera pregunta es: ¿qué le falta a Occidente para volver a ser competitivo? Como dijo el Papa Francisco en Florencia en 2015, "no vivimos una época de cambios, sino un cambio de época". Se percibe en la desorientación de nuestras sociedades, en el caos cultural que atraviesa las naciones occidentales, en el fin de muchas certezas del pasado. Lo confirman, cada uno a su modo, tres figuras que reflexionaron a fondo sobre las dinámicas históricas y políticas de las civilizaciones: Arnold Toynbee, Oswald Spengler y Ray Dalio. Toynbee nos mostró que las civilizaciones no se derrumban por causas externas, sino por un fallo interior de las élites que dejan de responder con creatividad a los desafíos. Spengler habló del "ocaso de Occidente" como de un agotamiento espiritual y cultural, donde las nuevas formas políticas —como la democracia y el socialismo— corren el riesgo de disolver el orden tradicional sin sustituirlo por un nuevo fundamento. Ray Dalio, con sus estudios sobre los grandes ciclos históricos, describe el Occidente actual como situado en el final de un macrociclo, marcado por crisis sistémicas e inestabilidad creciente.

También el vicepresidente de los Estados Unidos J.D. Vance, en su intervención en la Conferencia de Múnich el pasado febrero, puso el acento en un punto crucial: la verdadera amenaza para Occidente no viene de fuera, sino de un alejamiento interno de sus valores fundacionales. No son China ni Rusia las que amenazan nuestra prosperidad, sino nuestra incapacidad para regenerar el espíritu que la hizo posible a lo largo de un recorrido secular.

Si retrocedemos (mucho) en el tiempo, es posible encontrar similitudes. Por ejemplo, en el momento en que el Imperio romano alcanzaba su crisis más profunda, dos voces —una histórica y otra teológica— supieron leer sus causas profundas con una lucidez que todavía hoy nos interpela. Ammiano Marcelino, uno de los últimos grandes historiadores de Roma, describe en su obra Res Gestae una sociedad aristocrática ya decadente. Denuncia la corrupción galopante, el lujo desmedido, la indiferencia de las élites romanas respecto al destino real del Imperio, que entretanto era defendido sobre todo por hombres y mandos de las provincias. Su análisis, severo y realista, retrata la pérdida del sentido cívico, de la responsabilidad pública y del vínculo con los valores fundacionales de Roma. Agustín de Hipona, al escribir el De Civitate Dei tras el saqueo de Roma (410 d.C.), propone una lectura aún más radical: la crisis no es solo política o militar, sino espiritual. La grandeza imperial se desmorona porque se apoya en una Ciudad terrenal que ha perdido el sentido de lo divino, de la justicia y de la verdad. Agustín contrapone a la ciudad de los hombres —sujeta a la vanidad, la ambición y la violencia— la Ciudad de Dios, una comunidad fundada sobre la fe y el bien común.

Volviendo a la actualidad, en el modelo histórico delineado por Ray Dalio las civilizaciones atraviesan seis fases principales. Hoy estamos, probablemente, en la sexta fase, aquella en la que la hegemonía dominante se desmorona bajo el peso de la deuda, la fragmentación interna y la pérdida de confianza colectiva. Una fase marcada por conflictos, inestabilidad e incertidumbre sistémica. Las instituciones pierden credibilidad, crecen las polarizaciones y aumenta el riesgo de un enfrentamiento interno. Dalio no ofrece soluciones fáciles, sino un principio guía: reconocer los señales del declive para anticipar y orientar una posible regeneración. No será la técnica ni la política por sí solas las que salvarán a las democracias occidentales, sino un retorno a valores profundos, compartidos y vividos.

Llegados a este cruce, Occidente tiene ante sí dos caminos: dejar que este ciclo termine en el colapso —cultural y, después, económico—, o intentar una reconstrucción profunda, a partir del sentido del trabajo, de las comunidades y de la persona. En esta segunda dirección se mueve, con concreción y visión, la experiencia propuesta por la CDO en el Manifesto del Buon Lavoro: "es necesario ofrecer a los colaboradores una respuesta al sentido del trabajo que vaya más allá de la retribución y de la función productiva". El trabajo, de hecho, no es solo un medio de subsistencia, sino una dimensión fundamental de la realización personal y de la construcción de comunidad. El Manifiesto afirma con claridad que "el buen trabajo nace de una cultura que reconoce el valor de la persona y lo traduce en prácticas organizativas y relacionales". En este sentido, "las empresas están llamadas a construir entornos en los que sea posible vivir experiencias de sentido, responsabilidad y pertenencia".

El objetivo es ambicioso pero esencial: transformar el trabajo en un lugar de crecimiento humano, donde cada colaborador pueda decir: "Aquí estoy construyendo algo mío, que vale". Un camino no fácil, pero posible. Un desafío que no pide actos heroicos, sino decisiones cotidianas, prudentes y valientes.

En este sentido, también las inversiones, si quieren contribuir a construir futuro, deberán saber elegir de qué lado ponerse. Un criterio útil para orientarse lo representan las certificaciones ESG (Environmental, Social, Governance). Estas no evalúan solo la sostenibilidad ambiental o la eficiencia de gestión de una empresa, sino que ofrecen una herramienta para comprobar cuánto está invirtiendo realmente en capital humano, en la calidad de las relaciones internas, en la responsabilidad social y en la transparencia organizativa. Las empresas que abrazan los valores del buen trabajo —e los integran con un enfoque ESG serio y documentado— representan los mejores destinos posibles para inversiones responsables, capaces de generar impacto positivo y valor a lo largo del tiempo.

He aquí, entonces, que reaparece con fuerza la necesidad de una nueva cultura del trabajo. Una respuesta cultural antes que económica: no un simple elenco de buenas prácticas, sino una visión capaz de situar en el centro a la persona, las relaciones, la formación, el bienestar y la corresponsabilidad. Hace falta dar un sentido al esfuerzo, para no educar a las personas a evitar la realidad. Hace falta invertir en las empresas que ya están recorriendo este camino, a menudo en silencio pero con determinación. No es solo una elección ética, sino una estrategia económica de largo plazo. Porque el futuro de Occidente pasa también por el futuro del trabajo. Y el futuro del trabajo se construye siempre en el presente.