La crisis entre América, Israel e Irán: un nuevo conflicto para frenar el colapso del Dollar Standard

La guerra con Irán es una competición que no afecta solo a Oriente Medio, sino al equilibrio completo del sistema económico internacional construido en Bretton Woods.

por Valerio Giunta, CEO de Startup Italia y Founder de Banking People

Cuando los Estados Unidos decidieron atacar a Irán, la explicación oficial fue relativamente sencilla: prevenir una amenaza inminente, ya que según la Casa Blanca Irán se estaría acercando a la bomba nuclear. Esta versión fue puesta en duda casi de inmediato: el director general del Organismo Internacional de Energía Atómica, Rafael Grossi, declaró que no existen pruebas de un programa sistemático iraní para la construcción de armas nucleares. Irán ha enriquecido efectivamente uranio hasta el 60%, pero, como aclaró Grossi, el OIEA no ha identificado ningún programa estructurado para la producción de armas nucleares

El secretario de Estado Marco Rubio contribuyó a alimentar fuertes dudas sobre la narrativa oficial al afirmar “Sabíamos que, si Irán era atacado, nos golpearía de inmediato. Y nosotros no nos quedaríamos allí recibiendo el golpe”. Una frase que sugiere una dinámica distinta: no un ataque para prevenir una agresión iraní, sino la certeza de que la respuesta de Teherán llegaría después de la acción militar. Mientras tanto, en pocos días, las justificaciones de la intervención cambiaron varias veces. Como observó el analista Daniel De Petris, se pasó de la destrucción del programa nuclear a la reducción de la capacidad misilística iraní, hasta la prevención de una amenaza contra las tropas americanas. Según informó Politico, varios días después del inicio del conflicto la administración todavía no ha logrado definir con claridad cuáles son los objetivos estratégicos de la guerra

Si se observa el conflicto en un marco geopolítico global, la crisis con Irán adquiere un significado muy distinto. Teherán ocupa una posición estratégica fundamental entre el Golfo Pérsico, Asia Central y el Mediterráneo. El país es un nodo clave de las rutas energéticas y comerciales de Eurasia y está destinado a convertirse en uno de los principales puntos de la Belt and Road Initiative china. En los últimos años Irán y China han reforzado su cooperación económica mediante acuerdos energéticos y de infraestructuras a largo plazo, y para Washington este eje representa una amenaza estratégica: debilitar a Irán significa también limitar la expansión geopolítica china en Oriente Medio, interrumpir rutas comerciales y encarecer la compra de petróleo

Pero el problema no es solo geopolítico. También es financiero. De hecho, el sistema económico internacional construido después de la Segunda Guerra Mundial se basa en la centralidad del dólar, el llamado Dollar Standard. Durante décadas, el comercio mundial —y en particular el energético— se ha denominado casi por completo en la moneda americana. En los últimos años este equilibrio ha empezado a mostrar grietas. Según diversos análisis económicos, el uso creciente del dólar como instrumento de sanción geopolítica está empujando a muchos países a buscar alternativas. Varios Estados están reduciendo su dependencia de la divisa americana en el comercio internacional y en las reservas de los bancos centrales ("desdolarización"). Según ese análisis, la cuota del dólar en las reservas de los bancos centrales mundiales ha caído del 71% de los primeros años dos mil a alrededor del 57%

Para los Estados Unidos esto representa una amenaza existencial. La demanda global de dólares es, en efecto, uno de los factores que permite a Washington sostener una enorme deuda pública (ya de 40 billones de dólares), financiando sus déficits mediante la emisión de títulos denominados en su propia moneda. Pero en los últimos años Irán ha empezado a vender parte de su petróleo utilizando monedas alternativas, sobre todo en sus relaciones económicas con China. En 2023, además, se anunció el acuerdo entre China y Arabia Saudí que permitía a Pekín pagar progresivamente el petróleo saudí en yuanes en lugar de en dólares. Una noticia clamorosa que, claramente, hizo saltar la alarma roja en Washington. Trump, de hecho, inmediatamente después de su reelección, se puso en marcha para intentar poner un dique diplomático a esto

Esta tendencia que se estaba consolidando acelera el proceso de erosión de la centralidad del dólar. Y es precisamente en este contexto donde muchos analistas sitúan la crisis con Irán. Sin embargo, queda una pregunta inevitable: por qué esta guerra precisamente ahora. En los Estados Unidos se han acumulado en los últimos meses varias presiones políticas internas. Una de las más delicadas tiene que ver con los archivos Epstein, el enorme archivo de documentos vinculados al caso del financiero Jeffrey Epstein. La gestión de la publicación de los documentos ha provocado polémicas y acusaciones de falta de transparencia, con peticiones por parte de varios miembros del Congreso de nuevas investigaciones

En paralelo, la economía americana muestra señales de creciente fragilidad. Varios indicadores sugieren una ralentización del mercado laboral y del crecimiento económico. Los datos de febrero muestran un descenso significativo del empleo y una ralentización de las ventas en distintos sectores de la economía. A ello se suman señales de tensión en el sistema financiero. En los últimos meses han salido a la luz importantes dificultades en el mercado del crédito privado. Por ejemplo, ayer BlackRock empezó a limitar los reembolsos tras una oleada de solicitudes de retirada, una señal de que podría encontrarse ante problemas de liquidez. En este contexto, una crisis internacional cumple una fuerte función política: desplazar la atención de la opinión pública hacia una amenaza externa

Qué puede pasar ahora. Las consecuencias de la guerra se están extendiendo mucho más allá de Oriente Medio. Uno de los efectos más inmediatos se refiere al precio de la energía, en el sentido de que un aumento prolongado del petróleo y del gas tiene consecuencias especialmente duras para Europa, muy dependiente de las importaciones energéticas. De hecho, tras la ruptura de las relaciones energéticas con Rusia, Europa ha aumentado drásticamente las importaciones de gas natural licuado desde los Estados Unidos y ahora (salvo un acercamiento con Rusia) tendrá que hacerlo aún más para evitar volver a la situación en la que se encontró a comienzos de los años 70. Esto significa que unos precios energéticos más altos tienden a favorecer a los productores americanos mientras penalizan a la industria europea, ya sometida a fuertes presiones competitivas

Las crisis energéticas tienden históricamente a producir reajustes en la balanza comercial entre Estados Unidos y Europa, transfiriendo una parte significativa de los recursos económicos hacia los productores energéticos (EE. UU. es el primer productor mundial de petróleo). Además, no sería la primera vez que una crisis de Oriente Medio produce efectos de este tipo en un sistema global fuertemente dependiente de la energía. Un precedente histórico significativo es la guerra del Yom Kippur de 1973; precisamente después de aquella guerra nació el sistema de los petrodólares, es decir, el mecanismo a través del cual el petróleo mundial pasó a comercializarse progresivamente casi exclusivamente en dólares, y la crisis energética que siguió a aquel conflicto contribuyó a modificar profundamente los equilibrios económicos entre Europa y Estados Unidos

En este contexto se sitúa lo afirmado por el comentarista político y exseguidor de Trump, Tucker Carlson, según el cual algunos ataques contra infraestructuras petrolíferas atribuidos a Irán podrían haber sido el resultado de operaciones clandestinas atribuibles a agentes del Mossad. Teherán se ha desmarcado de varios sabotajes contra instalaciones energéticas, negando cualquier implicación directa

Pero también hay otra posible consecuencia estratégica de la guerra. Según el filósofo y analista político Andrea Zhok, el ataque contra Irán corre el riesgo de producir un efecto paradójico: reforzar precisamente a aquellos componentes más radicales del sistema político iraní que Occidente declara querer debilitar. Ante una amenaza externa percibida como existencial, las sociedades tienden a reagruparse en torno a sus instituciones y a sus estructuras de poder. En otras palabras, un conflicto abierto corre el riesgo de consolidar el orden político interno de Irán, hasta tal punto que el resultado más probable de este nuevo frente de guerra es el llamado "atascamiento". Y es precisamente por eso que el control de los mercados energéticos sigue representando uno de los elementos centrales de la competición geopolítica global

Existe además otra dimensión estratégica de la crisis. En los últimos años Rusia ha reforzado su cooperación energética con China, vendiendo petróleo y gas a precios especialmente competitivos. Para Washington, esta convergencia entre Moscú y Pekín representa uno de los principales problemas estratégicos del nuevo equilibrio mundial, por lo que un aumento general de los precios energéticos no puede sino reducir también la ventaja competitiva de China derivada del acceso a energía rusa hasta ahora de bajo coste. Pero la consecuencia geopolítica más importante afecta a Asia, donde el verdadero escenario estratégico de la competición entre Estados Unidos y China sigue siendo Taiwán. Si Washington quedara atrapado en un conflicto largo en Oriente Medio, la capacidad americana de concentrar recursos militares en el Pacífico no podrá sino reducirse. Esto crea una ventana estratégica favorable para Pekín: no necesariamente para una invasión inmediata de la isla, sino para estrategias más graduales como un bloqueo naval o una creciente presión militar en el Estrecho de Taiwán

En este escenario, la guerra con Irán es uno de los frentes de una competición global mucho más amplia. Una competición que no afecta solo a Oriente Medio, sino al equilibrio completo del sistema internacional construido en Bretton Woods. Y quizá ese sea precisamente el punto más delicado de la crisis actual, porque si el sistema de los petrodólares y la centralidad del dólar llegaran a ponerse realmente en cuestión, las consecuencias no afectarían solo a la política exterior americana, sino a la propia arquitectura de la economía global. La guerra con Irán, como la de Ucrania, no es solo una crisis local, sino uno de los síntomas del cambio de un orden internacional que está llegando lentamente al final de su ciclo histórico