Trump contre le « feu ami » fédéral : les États-Unis seraient détruits sans les droits de douane

Les recettes tarifaires ont atteint 183,1 milliards de dollars pour l’exercice en cours, mais l’arrêt de la cour d’appel fédérale a porté un coup sévère à la politique commerciale de Trump.

Le président Donald Trump a écrit dimanche dans un message sur Truth Social que le pays serait « complètement détruit » sans les « trillions de dollars » de recettes tarifaires qui alimentent l’économie américaine. Cette déclaration est intervenue quelques jours après qu’une cour d’appel fédérale a jugé que Trump avait outrepassé ses prérogatives en recourant à des pouvoirs d’urgence pour imposer de nouveaux droits de douane sur les marchandises importées.

Trump a longtemps présenté les droits de douane comme une source essentielle de recettes publiques et, quelques mois seulement après l’entrée en vigueur de ses politiques commerciales radicales, des milliards de dollars avaient déjà afflué dans les caisses fédérales. Pourtant, cette décision a porté un coup dur à la politique commerciale de Trump, pilier central de son programme économique, qui s’appuie fortement sur les droits de douane pour accroître les recettes et exercer une pression sur les partenaires commerciaux étrangers. La procureure générale Pam Bondi a déclaré que le ministère de la Justice ferait appel devant la Cour suprême. Dans l’intervalle, la cour a autorisé le maintien des droits de douane jusqu’à la mi-octobre.

Les recettes tarifaires ont augmenté régulièrement, passant d’environ 17,4 milliards de dollars en avril à 23,9 milliards de dollars en mai, avant d’atteindre 28 milliards de dollars en juin puis un pic de 29,6 milliards de dollars en juillet. Selon les dernières données du département du Trésor sur les « taxes douanières et certaines accises », publiées le 28 août, le total des recettes tarifaires a atteint 183,1 milliards de dollars pour l’exercice en cours. Au rythme actuel, les États-Unis pourraient engranger en seulement quatre ou cinq mois autant de recettes tarifaires que durant toute l’année précédente.

Le secrétaire au Trésor Scott Bessent a déjà indiqué que l’administration Trump pourrait consacrer une partie des recettes tarifaires à la réduction de la dette nationale. « Je pense qu’à un moment donné, nous serons en mesure de le faire », a déclaré Bessent lors d’un entretien accordé le 19 août à CNBC, ajoutant que lui et le président Trump étaient « totalement concentrés sur le remboursement de la dette ». « Je pense que nous réduirons le déficit par rapport au PIB, que nous commencerons à rembourser la dette et qu’ensuite, à un moment donné, cela pourra être utilisé comme compensation pour le peuple américain », a-t-il affirmé. Selon le département du Trésor, la dette nationale approchait 37,2 billions de dollars au 18 août. Bessent a indiqué vouloir relever l’estimation des recettes tarifaires de cette année au-dessus de la précédente projection de 300 milliards de dollars. Sans avancer de nouvelle prévision, il a souligné que le total serait « sensiblement » plus élevé.